1995年7月，張朝陽突然有了回國創(chuàng)業(yè)的強(qiáng)烈念頭，美國隨處可見的“硅谷”式創(chuàng)業(yè)更是激起了他的熱情。他清楚地認(rèn)識(shí)到互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)極為驚人的商業(yè)和社會(huì)價(jià)值，于是下定了創(chuàng)業(yè)的決心。當(dāng)他看到Internet的機(jī)遇時(shí)，感覺到應(yīng)該是創(chuàng)業(yè)的時(shí)候了。張朝陽聯(lián)系到了ISI公司，想做ChinaOnline（中國在線），用Internet搜集和發(fā)布中國經(jīng)濟(jì)信息，為在美國的中國人或者對中國感興趣的人服務(wù)。ISI總裁當(dāng)時(shí)和張朝陽的想法相近，兩人一拍即合，于是融資100萬美元，張朝陽1995年底以ISI公司駐中國首席代表身份，開始用Internet在中國收集和發(fā)布經(jīng)濟(jì)信息，為華爾街服務(wù)。